Il Vietnam è uno Stato costiero allungato del Sud-est asiatico. Confina con la Cina, il Laos, la Cambogia, il Golfo di Thailandia e il Mar Cinese Meridionale. La capitale del Vietnam è Hanoi, mentre la città più popolosa è Ho Chi Minh (Saigon); altre importanti metropoli del Paese sono Hải Phòng, Cần Thơ e Đà Nẵng. La maggioranza della popolazione è vietnamita.

Il primo regno storicamente documentato nel territorio dell’attuale Vietnam sorse nel I millennio a.C. In seguito si sviluppò una pacifica convivenza tra gli Yue e gli Han durante la dinastia Trieu. Nel 111 a.C. la dinastia passò sotto il controllo dei cinesi Han come provincia della dinastia Han e rimase tale – interrotta da brevi periodi di indipendenza – fino al 938 d.C., quando ottenne l’indipendenza dopo la battaglia del fiume Bạch-Đằng. Nei secoli successivi il Vietnam si espanse verso sud.

Nel XIX secolo il territorio passò gradualmente sotto il dominio coloniale francese, entrando a far parte dell’Indocina francese. Durante la Seconda guerra mondiale, il Giappone occupò la regione. Dal 1946 al 1954, nella Prima guerra d’Indocina, la Francia tentò senza successo di ristabilire il proprio dominio coloniale. In seguito alla sconfitta francese, nel 1954 dal Tonchino e dalla parte settentrionale dell’Annam nacque il Vietnam del Nord socialista, con capitale Hanoi, mentre dalla Cocincina e dalla parte meridionale dell’Annam nacque il Vietnam del Sud, sostenuto dalle potenze occidentali, con capitale Saigon. Dal 1964 al 1973 gli Stati Uniti d’America fallirono nel tentativo di sconfiggere il Vietnam del Nord e il Fronte Nazionale per la Liberazione del Vietnam del Sud, a esso alleato, durante la guerra del Vietnam. Al contrario, nel 1976 i due Stati vietnamiti furono riunificati sotto la guida comunista.

Il Vietnam è tuttora una dittatura a partito unico.